The Galapagos Islands!!

11/08/2012

Ready for take-off? Fasting your seatbelts and enjoy your flight to Galapagos Islands…. Daar zitten we dan in het vliegtuig, Juuls hoofd op Koens schoot in slaap gevallen, Koen al genietend van het uitzicht, de top van de Cotopaxi-vulkaan wordt steeds kleiner…. Op weg naar Galapagos, wat kun je daar nou van verwachten, iets met Darwin of zoiets? Eerst maar eens even inlezen….:

‘De Galapagoseilanden zijn een verspreide groep eilanden die ter hoogte van de evenaar in de Stille Oceaan liggen. Staatkundig behoren ze tot Ecuador, maar ze liggen in open zee op ongeveer 1000 km van de westkust van Zuid-Amerika. De eilanden zijn geologisch gezien erg jong: enkele miljoenen jaren. Ze zijn van vulkanische oorsprong. Er komen veel unieke dieren en planten voor, die per eiland vaak enigszins verschillende soorten hebben gevormd.
De afgelegen ligging van de eilanden maakt dat ze na hun ontstaan maar zeer spaarzaam door dieren vanaf het vasteland zijn gekoloniseerd, waarbij de dieren die in de loop der tijd arriveerden verder onafhankelijk van hun soortgenoten op het vasteland zijn gaan evolueren. Zo ontstonden veel endemische soorten*. De specifieke woonomgeving en het grotendeels ontbreken van roofdieren leverden hun eigen bijdrage aan de aard van de selectiedruk: een aantal vogels verloor het vermogen tot vliegen, zeeleguanen ontwikkelden aanpassingen om onder water te kunnen grazen op bedden zeewier, de landschildpadden groeiden tot enorme omvang uit, en de darwinvinken gingen een groot aantal verschillende ecologische niches bezetten, met vooral aanpassingen in de grootte en vorm van hun snavels. Er komt ook een pinguïnsoort voor, de galapagospinguïn. De enige roofvogel is de galapagosbuizerd. Verder leeft er een kleine populatie van (gewone) flamingo's). Ook is er een grote diversiteit aan zeevogels waaronder blauwvoetgenten (Boobies), roodvoetgenten, fregatvogels, golfalbatrossen, zwaluwstaartmeeuwen, stormvogels en pelikanen.’

‘Yoo Juul, wij gaan hier dus dieren zien die nergens anders op de wereld voorkomen, hoe vet is dat’

*endemische soorten: dat een organisme (dier) alleen in dit gebied op de wereld leeft. Een goed voor beeld is bijvoorbeeld de uitgestorven Dodo, op volgens mij het eiland Mauritius….

‘Ojaaa, wat was het verhaal ook alweer over Charles Darwin, hij heeft toch een tijdje op deze eilanden gewoond om onderzoek te doen naar zijn ‘evolutietheorie’….. Weer even inlezen….’

‘Charles Darwin bezocht Galapagos met het onderzoeksschip Beagle in september 1835 en bracht er ongeveer vijf weken door met het bestuderen van de geologie en biologie van vier van de eilanden. Mede door zijn bevindingen tijdens dit bezoek aan de eilandengroep ontwikkelde Darwin zijn evolutietheorie. De naar hem genoemde darwinvinken zijn een bekend voorbeeld van het ontstaan van variaties in soorten door erfelijke aanpassingen volgens de evolutietheorie. In verband daarmee zijn soorten op geïsoleerde eilanden en eilandengroepen voor biologen een specifiek aandachtsgebied geworden.
Vanaf 1959 zijn de eilanden een nationaal park. Datzelfde jaar werd ook de Charles Darwin Foundation opgericht, die zich bezighoudt met de instandhouding van de natuurlijke toestand van de eilanden. Ook de oceaan eromheen is uitgeroepen tot zeereservaat. Sinds 1978 staan de eilanden op de werelderfgoedlijst van de UNESCO en in mijn geboortejaar: 1981 werd dit met het zeereservaat uitgebreid.’

De eilanden in zicht, direct valt het turquoise water op…. Het Landingsgestel gaat uit, yes weer veilig op het ‘vaste land.’ Eerst door de douane van Galapagos….. 200 dollar lichter (entree Galapagos). We worden voor een beeldscherm gezet en moeten het filmpje bekijken met de regels…. Toch wel bijzonder, jaarlijks bezoeken maar 200.000 toeristen Galapagos, dit lijkt veel maar dat is het totaal niet……! Even een vergelijking: De Efteling had in het jaar 2011, 4.125.000 bezoekers!

Met de ‘4-WD-pick-up-taxi’ naar ons hotel op het eiland Santa Cruz waar we 4 nachten zullen verblijven en vanaf dit punt zullen we verschillende ‘dagtourtjes’ gaan ondernemen……

’s Middags gaan we op weg naar het Charles Darwin Research Station, het doel van het Charles Darwin Research Station is het behouden van het Galápagos-ecosysteem. Onderweg komen we al verschillende beesten tegen waaronder veel leguanen en vogels……. Ze blijven gewoon zitten, vliegen niet weg, dit is zooooo vreemd….! We komen langs een haventje, verschillende vissers brengen de gevangen vis aan land…. Niet normaal, supergrote vissen waaronder tonijnen!!! Juul denkt natuurlijk direct aan Sushi!! Daar sta je dan tussen de vissers, de vers gevangen vis en de pelikanen op 30cm afstand!! Daarna heel relaxt het Darwin Research Center rondgelopen en verschillende beesten bekeken…….


12/08/2012

Daar zitten we dan, in de bus met nog zo’n 20 andere toeristen…. Onze eerste echt georganiseerde trip, verschrikkelijk! We weten gelukkig wel dat we vandaag mooie dingen gaan zien dat maakt een hoop goed. Maar als schaapjes achter zo’n gids aan, is niet echt ons ding…. Dit kan ook niet anders op Galapagos omdat je enkel met een gecertificeerde gids de eilanden mag bezoeken….. en daar hangt dan automatisch een groep mensen aan vast…. Onze groep bestaat vandaag uit ‘oudere mensen,’ wij denken…..dat dit met name……. ecologen, biologen en oceanologen zijn, gezien het hoge ‘baard-gehalte’ en de ‘geiten-wollen-sokken’ die door de ‘TEFA-slippers’ heenkomen….. We dachten dat Jacques Cousteau niet meer onder ons was, ‘nou Juul, volgens mij is dat hem echt!’

Na een busreis van 40 minuten stappen we onze ‘Calypso’ op om eerst tussen 2 eilanden te gaan ‘Diep-zee-snorkelen.’ We zien veel vissen, helaas geen haaien! Daarna varen we naar het eiland Plazas toe om daar te gaan wandelen….. We leggen in een baai aan en de zeeleeuwen verwelkomen ons, ze zwemmen rondom de boot en liggen op de steiger waar we uiteindelijk aanmeren. Met de camera gereed starten we de wandeling, het is er droog en dor, het is gewoon niet te beschrijven wat we die 2 uur op dat eiland beleeft hebben……..
We zullen het toch proberen….. Je bent aan wandelen…. Je ziet enkel dor en droog gras, hier en daar een cactus, hele hoge!!! Door het dorre gras heen zie je het ‘zwart-rode-vulkanische-gesteente.’ Soms in het vulkanische gesteente glad, het is gepolijst, 10-duizenden-jaren zijn hier zeeleeuwen met de buik over heen gegleden….. dit eiland is zo ‘puur-natuur….’ Overal waar je kijkt dieren: zeehonden, zeeleeuwen, tigtal vogels, en alle formaten van land- en zee leguanen….. Toch wel impressed verlaten we het eiland Plazas, we varen naar onze ‘thuishaven’ Puerto Ayora, waar we heerlijk uit eten gaan…….


13/08/2012

We worden vandaag om 08.00 opgehaald door onze ‘privé-gids-Daniëla’ en haar chauffeur Ruiz….. We gaan vandaag een tour maken op het eiland Santa Cruz. Eerst zijn we naar de ‘Twins’ geweest, 2 hele grote gaten in het landoppervlak, daarna hebben we de ‘Giant-Schildpadden’ in het wild bezocht, de zogenaamde ‘Galapagos reuzenschildpad.’ Wat een enorme dieren!!!! De eilanden zijn vernoemd naar deze ‘reuzen-schildpadden.’ Galápago is een oud Spaans woord voor zadel, diverse schildpadden voornamelijk op de laaggelegen eilanden hebben schilden welke erg veel lijken op het Spaanse rijzadel…….

De diverse soorten schildpadden kunnen opgedeeld worden in twee groepen, de ‘zadelvorm- schildpadden’ welke op de laaggelegen eilanden leven en de ‘koepelvormig-schildpadden’ welke meer in de hogere gebieden leven. Totaal zijn er ongeveer 15.000 individuen op de eilanden, welke zijn op te delen in 14 ondersoorten. Ze worden ca. 1.5mtr lang (over het schild gemeten) en kunnen 250kg wegen. Ze kunnen maar liefst 200 jaar worden!!!!! Ojaaa, misschien is het jullie al opgevallen in de schrijfstijl….. Koen houdt van ‘feiten’….. ‘meten is weten’…… ‘en als ge ut nie mir wit, pakte de kit….’

Na onze ‘foto-shoot’ met een ‘reuzen-schildpadden-harnas’ waar we helemaal in pasten gingen we naar de zogenaamde ‘lavatunnels.’ Dit zijn tunnels (grotten) waar miljoenen jaren geleden het lava door gestroomd heeft, het schijnt dat in deze lavatunnels nog steeds schatten van zeerovers verstopt liggen, helaas geen schat gevonden….. Onze gids Daniëla was een beetje een suffe-slappe-kartonnen-doos, zo’n verhuisdoos die buiten in de regen heeft gestaan, we konden er helemaal niets mee… No ‘tip’ for Daniëla….., besloten we al om 10.33….. Nadat we op het hoogste punt van Santa Cruz (800m) zijn geweest en hebben genoten van het uitzicht zette onze ‘nat-geworden-verhuisdoos’ ons af op een mooi strandje nabij Ayora waar we de rest van de middag hebben liggen bakken…. Tja, Juul dan met name… Koen kon niet stilzitten en heeft krabben zitten pesten, een strandwandeling gemaakt en zich vermaakt in de golven….. Terwijl Juul lag te zonnen werd haar lichaam gebruikt als landingsbaan, familieleden van de Hollandse huismus landden enkele malen op Juuls benen en rug!!!

‘Koen, zullen we nog een keer naar de vismarkt gaan?’ ‘Ja top-idee!’ En dit was toch wel het mooiste wat we deze dag hebben meegemaakt. Lekker 2 uur zitten op een betonnen muurtje en kijken hoe de vissers aankomen, hun vis schoonmaken en verkopen… Terwijl er ongenodigde bezoekers proberen de vis te stelen….. Echt waar: er kwam een zeeleeuw uit het water, via het trapje naar de vismarkt toe geslenterd om daar resten vis op te eten….. geweldig om te zien (check foto’s)!!!

Oooooh helemaal vergeten te vertellen, Koen zat al dagen met een probleem… Juul merkte het al aan Koens gedrag, hij was een beetje teruggetrokken, voelde zich down, hij was gewoon niet de Koen die Juul voor ogen had…. Waar zat hij toch mee? Miste hij zij geliefde moeder in Nederland? Zat er iets niet goed in de relatie? Was hij verliefd op iemand anders? Viel Galapagos hem tegen? Zou hij het liefst weer gaan werken? Had hij afkickverschijnselen omdat hij een avond geen bier op had? Wat was er toch met hem aan de hand? Zou dit het ‘breekpunt’ worden van onze wereldreis…. Eén ding was zeker, Juul moest dit ter sprake brengen…. Juul zocht een geschikt moment uit die middag op het strand…

J: ‘Schatje, wat is er toch aan de hand? Ik merk al dagen dat je iets dwars zit, zeg het dan, krop je emoties niet op, spreek ajb!’
K: ‘Maar ik vind het gewoon zo moeilijk, kan er gewoon niet over praten, je ziet toch wel wat er aan de hand is, of niet dan!’
J:‘Nee, ik zie het echt niet, tja je haar ziet er wat droog uit, het lijkt wel strooooooo…….!
K:’Jaaaaaaa, dat is het, ik heb al 5 dagen last van een ‘bad-hair-day,’ en mijn geliefde gel ‘Taft extra extra extra strong uit Nederland is ook al op……
J: ‘ooooh fijn dat je je emoties laat zien en je laat gaan, we gaan dit direct oplossen!

Zo gezegd, zo gedaan, nog geen uur later zitten Koen en Juul bij de kapper, ff de dode puntjes ervan afhalen…. Ja dat dachten jullie…… Niet dus….. Koen zit in de kapperstoel en wordt geknipt door een ECHTE mannelijke kapper, NOT, een echte ‘KNIPNi..T, met een iets te strakke legging en volgens mij ook oogschaduw…. ‘Only the dead-pointjes….’ ‘Yes, yes, I understand….’ En daar ging die, een beetje hier, een beetje daar, en nog een beetje hier en nog een beetje daar….. Waarom kennen kappers geen grenzen? 15 minuten later was Koens zelfvertrouwen helemaal weg…. Bijna gemillimeterd… gelukkig had Juul de geruststellende woorden ‘schatje, het groeit vanzelf weer aan!’


14/08/2012

Met een fris kort koppie stappen we (koen) de ‘touringcar’ in om ons volgende ‘schoolreisje’ te gaan maken. Vandaag is het een Japans schoolreisje, ons gezelschap bestaat vandaag voornamelijk uit Japanners… In de touringcar ontmoeten we 3 Japanse meisjes, we raken aan de praat maar merken al snel dat het ‘handen-en-voeten-werk’ wordt, Engels is niet het beste punt van de Japanse meiden…. Zo leuk die Engelse uitspraak van Japanners….. De touringcar zet ons af waar we de boot nemen naar het eiland North-Seymour, hier maken we een wandeling van ruim 2 uur….. En zien: heel veel vogels! Al broedend, al op de kuikens passend, al vliegend, al schijtend…… en al dansend…. Zo bijzonder om te zien…. We observeren 3 ‘boobies’ de zogenaamde ‘Darwin-vinken’ met een blauwe snavel en blauwe poten, net alsof ze in de blauwe verf gevallen zijn…. Ze zijn bezig met de paringsdans…. De 2 dames hebben echter een probleem, er is maar 1 mannetje… zo van…. ‘Er is maar 1 wc en we moeten met zijn 2…..’ Wie van de dames danst het mooist? Eigenlijk net als in de disco op zaterdagavond… Uiteindelijk is er één de gelukkige en de ander loopt een ‘blauwtje…….’

We liggen al heel de ochtend in een deuk om de 3 Japanse meiden, we noemen ze Hero, Shima en sushi…. We betrappen ons erop dat we af en toe meer kijken en luisteren naar Hero, Shima en Sushi dan naar onze gids en de vogels. Werkelijk bij alles wat ze zien, horen, ruiken, voelen reageren ze van ooohjjjjj, oohjjjjjj, oooohjjjj… Net als Ushi van Dijk zeg maar…. Echt geweldig om te zien… hun reacties slaan bij ons telkens in als een ‘bom.’ Daarnaast schieten ze zo’n 30 foto’s per minuut….. en bij elke klik, maken ze het geluid van ooooohhhhjjj, oooooohjjjj, ooooohhhjjjj en nemen ze de meest bizarre poses aan……
Zelfs onder water tijdens het snorkelen die middag, komen ze om de haverklap boven water om oooohhhhjjjj, ooooohhhhjjjj, ooooohhhhjjjj te zeggen. Het snorkelen was echt mooi, echt hele grote gekleurde vissen gezien en zelfs 2 haaien, en dat waren geen kleintjes…. Dat vonden Hero, Shima en Sushi ook….. Oooohhhhjjj, jojjjjj, joooojj….Tooo Yo seeee tatttt Sjarkkkk??
Later die middag zijn we naar het eiland South-Seymour gegaan, nou eiland het was meer een zandbank…. Maar wat we daar zagen, ongekend….. Een kolonie zeeleeuwen, waar we een uur bij zijn gebleven, gewoon ernaast liggen, er tussendoor lopen, kijken, kijken en nog eens kijken….. op nog geen halve meter afstand…. ‘When was the last time you did something for the first time…..?’
We nemen om 18.00 afscheid van onze Japanse vriendinnen, ze zeiden tegen Juul: ‘You airrrr soooo kinddddd! Waarop Juul antwoordde, ‘you to!’ Ze kwamen werkelijk waar niet meer bij van het lachen…. Vanaf dit moment zijn wij fan van Japanners, we willen in de toekomst zeker een keer naar Japan op vakantie!


15/08/2012

Kort samengevat:
08.00 ontbijt…..
09.00 naar vliegveld…
12.00 de lucht in….
17.00 geland in Quito….

Tot de volgende keer maar weer...

Liefs Juul & Koen